Als eerste simpele stap kun je natuurlijk online inspiratie opdoen. Kijk op social media, blogs of internationale designplatforms zoals Dezeen, Yatser, Design Boom, Yellowtrace en Design Milk. Voor tweedehands en vintage ga je naar VNTG, Whoppah, Pamono of 1stdibs.

Daarnaast vind je offline inspiratie in magazines zoals Architectural Digest, Apartamento, Wallpaper, Monocle en Milk Decoration. Of blader door designboeken in de boekhandel. Het fijne van magazines? Je kunt ze even wegleggen en later weer er in bladeren. Kijk ook naar magazines uit andere landen. Zo ontdek je nieuwe ontwerpers, invloeden en stijlen. Hoe meer je leest en ziet, hoe beter je voelt wat bij je past.

Maar het binnenstappen van een ruimte, daar laat je je echt verrassen. Bezoek een designmuseum of een tentoonstelling. Een meubel in het echt zien, doet veel meer dan een foto. In een museum bekijk je rustig elk meubel, lees je erover en zoek je meer informatie. Bij een tentoonstelling over een ontwerper duik je in zijn of haar verhaal. Zo leer je veel over de geschiedenis en drijfveren van de ontwerper. En vaak hebben deze musea ook fantastische museumwinkels met toffe boeken!

Zoek je nieuw design? Bezoek dan de grote en kleine hoogwaardige designwinkels in Nederland. Hier werken mensen met een passie voor interieur en design die al je vragen beantwoorden. Ga zitten aan de eettafel die je bevalt, probeer de stoel die je aanspreekt, voel de materialen en kijk naar de constructie. Zo ervaar je de vorm en ruimtelijkheid van een meubelstuk.

Als je weet hoe een product is gemaakt, krijg je een gevoel bij het ontwerp en zie je de ideeën van de ontwerper. Neem bijvoorbeeld de Maralunga serie, ontworpen door Vico Magistretti voor Cassina. Het idee kwam toen Magistretti met een sigarettenpakje zat te spelen, de klep steeds open en dicht klappend. Zo bedacht hij de klapbare rugleuning, ingenieus uitgevoerd met een fietsketting, zodat je deze in verschillende standen kunt zetten. Een heerlijke iconische bank!

De Italiaanse ontwerper Enzo Mari maakte in 1974 een bijzonder project over het begrijpen van meubels: “Proposta per un’autoprogettazione” – Een voorstel voor zelfontwerp. Het is een klein, gratis boekje (destijds, nu kan je hem nieuw kopen voor €20) met werktekeningen en foto’s van meubels die je zelf kunt maken. Mari’s idee was simpel: als je zelf een meubel in elkaar zet, begrijp je ook het ontwerp. Dit boekje kon je aanvragen en soms ook een set hout om het meubel te maken. Ik leerde dit kennen tijdens de tentoonstelling Mondo Mendini in het Groninger Museum.

Bezoek zeker beurzen zoals Glue Amsterdam, de Dutch Design Week in Eindhoven, Object Rotterdam, Collectible Brussel of de Salone del Mobile in Milaan voor inspiratie. Dit jaar op Collectible Brussel ontdekte ik het werk van Frank Penders, die geweldige meubels en objecten van staal maakt. Zijn “Beam” Basalt vond ik bijzonder indrukwekkend. Er stond ook een aluminium koffietafel van Aether Mass, waarin gaten uit het blad zijn geboord. De overgebleven cirkels vormen de poten, echt briljant. Altijd iets dat je aanspreekt. Op deze beurzen ontdek je niet alleen jonge ontwerpers, maar ook nieuwe materialen en innovatieve productieprocessen, zelfs bij de gevestigde namen.

Ben je meer van authentiek, origineel en patina? Kijk dan bij vintage design galeries. Er zijn zoveel gepassioneerde galeriehouders met uitgebreide kennis die je alles kunnen vertellen. Bij serieuze galeries of dealers vind je prachtige designstukken. Ze stellen zorgvuldig originele collecties samen, doen historisch onderzoek, restaureren de meubels en fotograferen ze om zo het beste te kunnen aanbieden.

Bezoek beurzen zoals Design Icons, het nieuwe Collectors Rdam of de Brussels Design Market, die een hele coole locatie heeft. Hier vind je vaak jonge galeries met een goed en betaalbaar aanbod. Voor het hogere segment kun je terecht bij de PAN in Amsterdam, PAD in Parijs of Londen, Design Miami in Basel of de Tefaf in Maastricht.

Het mooie van deze high-end beurzen is dat je stukken ziet die echt zeldzaam zijn en die je niet snel ergens anders zult vinden. Vaak zie je deze items alleen in musea, maar op een beurs kun je er echt dichtbij staan – dat vind ik zelf geweldig! Zo zag ik op de Tefaf in New York in 2022 voor het eerst een originele 506 eettafel van Jean Prouvé uit 1952. Ook zag ik in een galerie een eetkamerset uit het Maison du Docteur Gauthier, die Prouvé in 1962 voor zijn dochter ontwierp.

Ik kende de ontwerpen uit boeken en talloze online blogs, maar het is veel mooier om zo dichtbij een van je favoriete ontwerpers te komen en het originele ontwerp echt te zien. Of het nu een kandelaar, bijzettafel of bank is, het belangrijkste is dat iets blijft hangen. Geef het even de tijd, zodat het geen impulsaankoop wordt. Je zult merken dat je er veel meer van geniet zodra je het hebt gekocht, na even gewacht te hebben! Als je vintage zoekt, is je vooronderzoek nog belangrijker. Zo kun je snel schakelen zodra het item beschikbaar is in de uitstraling die je zoekt.